1984年夏天，叶子媚报考了亚洲电视第三期艺员训练班，集训为期一年。

1985年9月，叶子媚在千名考生中脱颖而出，顺利结业，不久便签了两年合约，成为亚视基本演员。之后赶上亚视选举，只能在李元科执导的古装武侠剧《天涯明月刀》、潘迎紫主演的古装武侠剧《白发魔女传》以及王心慰执导的古装剧《九月鹰飞》等剧中出演配角跑龙套，月薪收入是三千块。

1987年，尚在亚视的叶子媚以特约女演员的身份参演了个人第一部电影《奸人本色》，该片是由曾受聘于亚视的编剧梁立人所出品。叶子媚与亚视约满后，加入嘉禾电影公司。并接拍了她的第一部嘉禾电影《霸王花》。同年参演了嘉禾制作的动作片《奇迹》、邹定欧监制的喜剧片《富贵开心鬼》、经理人杨以和监制的喜剧片《开心巨无霸》以及王晶的惊悚片《鬼媾人》，虽全属客串性质。

1989年，被蔡澜发掘主演情色片《聊斋艳谭》，该片上映后，票房获得上千万；同年与李丽珍搭档主演惊悚片《监狱不设防》，她在片中饰演参与暴乱的女囚。

1990年，出演刘镇伟执导的恐怖片《尸家重地》，她在片中饰演贪财的阿媚；7月，与周星驰、董骠、陈德容共同主演的喜剧片《师兄撞鬼》上映，她在片中饰演秉公执法的警官；同年与任达华、李嘉欣合作主演剧情片《救命宣言》，在片中饰演性格开朗的护士咪咪。

1991年，叶子媚与吕良伟、叶童、郑则仕联合主演了黑帮人物传记电影《跛豪》，并在片中饰演了交际花May；10月，与周星驰、午马、毛舜筠主演的喜剧电影《情圣》上映，她在片中饰演了歌厅小姐Apple；同年，与麦当雄合作主演了古装情色片《玉蒲团之偷情宝鉴》，在片中饰演贤良淑德的大家闺秀玉香，该片最终票房1800万，创造了港产情色片的票房纪录。

1992年，叶子媚与午马、林正英、曹查理共同主演了情色片《特区爱奴》，并在影片中饰演了受人迫害的母亲苏真真；同年，叶子媚与庹宗华、秦汉、邓光荣共同主演了朱延平执导的剧情片《五湖四海》，在片中饰演风情万种的女子银姊。

1994年，主演雷成功执导的动作片《地下裁决》，她在片中饰演沈莉的表妹苏玲。之后，叶子媚退出影坛。